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La galerie Jayavarman VII a été nommée ainsi, en hommage au dernier grand roi du Cambodge ancien, Jayavarman VII ( XIIe siècle), monarque profondément religieux et grand bâtisseur, donc le règne a été associé à l'émergence d'un art du gigantisme et à de nombreuses innovations tant iconographiques que religieuses.

La fascination de Jayavarman VII pour l'image de la compassion bouddhiste se traduit à la fin du XIIe siècle par une très grande production de portraits présumés du roi sous les traits du bodhisattva mais également, de façon plus naturaliste, sous les siens propres. Ces nombreuses effigies, disséminées dans tout le royaume, portent à son paroxysme "l'art du portrait" initié par ses prédécesseurs, presque tous d'obédience shivaïte. Il n'a délaissé aucune des divinités vénérées par ses ancêtres. Il voulait au contraire constuire un Etat fort dans lequel il pourrait apparaître comme une personnalisation de la compassion bouddhiste manifestée par la tolérance envers tout autre forme religieuse.

Les temples construits sous son règne sont habités par une "population divine" riche et variée organisée autour de la figure du bodhisattva Avalokitesvara.

Forte de l'image qui se dégage de son roi, la galerie a dédié sa première collection autour de son personnage : sa personnalité, sa foi, et son règne politique. Autour de cette thématique, s'en ressortent des pièces inspirées du patrimoine du Cambodge de très haute qualité : statuaires, bas-reliefs, pièces à plat détouré, fabriquées à partir de matières premières, bois et grès, du pays, mais aussi de fabuleuses peintures sur soie et tempéras s'inspirant de la légende du Ramayana.

Il ne s'agissait pas de reconstituer fidèlement des reproductions mais de repenser chaque détail d'une oeuvre en adaptant certains motifs et en modernisant des formes, tout en respectant les valeurs fondamentales de l'art khmer.

Ainsi, en mettant tous les atouts de son côté, la galerie espère devenir une référence en matière d'art khmer, et un passage obligé pour tout spécialiste ou amateur d'art, un lieu où des collectionneurs, professionnels tels que des architectes ou autres, pourront venir admirer et chercher des objets d'art d'excellentes qualités, qui ne doivent leur beauté qu'à sa source d'inspiration, le Cambodge, et à la perpétuation du savoir-faire de ses artisans depuis des générations, et ce en dépit parfois d'un passé tragique. Le concept repose sur le caractère unique de chaque oeuvre, exclusivement fabriquée pour la galerie Jayavarman VII, émise en exemplaires limités, et certifiés authentiques.

En outre, la galerie, par son histoire déjà riche, a un devoir de mémoire et de valorisation de l'identité khmère vis-à-vis de ses racines.